By Doc Cha 
La Coupe du Sud entre dans sa dernière ligne droite.
Le tirage au sort des quarts de finale féminins et masculins a livré son verdict, avec plusieurs affiches entre équipes régionales et formations nationales. Et à ce stade de la compétition, l’enjeu ne se limite plus seulement à poursuivre l’aventure en Coupe.
Pour les équipes évoluant dans les championnats régionaux, une qualification en demi-finale signifie également une place au Final Four de la Coupe du Sud, synonyme d’un point bonus au classement du championnat.
Un avantage qui peut peser lourd au moment de faire les comptes en fin de saison.
Chez les hommes, Le Cannet 2, Sorgues, Nice et Vitrolles peuvent encore aller chercher ce bonus. Chez les féminines, Cavaillon, L’Isle-sur-la-Sorgue, Carqueiranne, Simiane Bouc-Bel-Air, Roquebrune ou encore Draguignan sont directement concernés.
Le tirage n’a pas été tendre avec Cavaillon Espoir Basket Club.
La formation de PNF recevra l’Olympique Antibes, pensionnaire de NF2.
Deux divisions séparent les deux équipes et Cavaillon devra donc réaliser une vraie performance pour rejoindre le dernier carré.
Mais pour les Vauclusiennes, l’enjeu est double : une qualification permettrait non seulement de poursuivre le rêve en Coupe, mais aussi de récupérer le précieux point bonus réservé aux équipes régionales qui atteignent le Final Four.
Sur un match à élimination directe, avec le système de handicap de la Coupe, la porte reste ouverte.
Ici, pas d’équipe nationale.
L’AS Isle-sur-la-Sorgue (RF2) recevra Roquebrune Cap Martin (PNF).
Roquebrune évolue un niveau au-dessus, mais l’enjeu est particulièrement important puisque l’une des deux équipes régionales est certaine de rejoindre le Final Four.
Et donc de récupérer un point bonus dans son championnat.
Pour L’Isle-sur-la-Sorgue, atteindre le dernier carré en éliminant une PNF constituerait forcément une belle performance. Pour Roquebrune, le statut de formation supérieure place davantage de pression sur ses épaules.
Même configuration entre Carqueiranne Var Basket (RF2) et US Simiane Bouc-Bel-Air (PNF).
Là encore, une équipe régionale sera forcément présente au Final Four.
Simiane partira avec l’avantage théorique de la division, mais Carqueiranne aura l’avantage de recevoir et pourra profiter du format de la compétition pour tenter de renverser la hiérarchie.
Au-delà de la qualification, le point bonus ajoute évidemment une dimension supplémentaire à ce quart de finale.
Dans un championnat régional serré, un point obtenu grâce à la Coupe peut devenir extrêmement précieux quelques mois plus tard.
C’est probablement le plus gros morceau du tableau féminin.
Draguignan Union Club, pensionnaire de RF2, recevra Martigues Sports, qui évolue en NF1.
L’écart entre les deux équipes est conséquent.
Sur le papier, Martigues sera évidemment largement favori. Mais la Coupe du Sud est précisément conçue pour permettre aux formations évoluant plus bas dans la hiérarchie de disposer d’une chance face aux équipes nationales.
Pour Draguignan, il faudra réaliser l’un des exploits de cette édition pour atteindre le Final Four.
Et là encore, la récompense serait double : une place dans le dernier carré et un point supplémentaire au championnat RF2.
Cavaillon Espoir Basket Club (PNF) – Olympique Antibes Basket (NF2)
AS Isle-sur-la-Sorgue (RF2) – Roquebrune Cap Martin Basket (PNF)
Carqueiranne Var Basket (RF2) – US Simiane Bouc-Bel-Air (PNF)
Draguignan Union Club (RF2) – Martigues Sports (NF1)
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Chez les hommes, la première affiche oppose directement deux formations nationales.
Le Cannet Côte d’Azur Basket recevra l’Union Sportive Avignon/Pontet dans un duel entre pensionnaires de NM2.
Aucun point bonus en jeu ici puisque les deux clubs évoluent au niveau national.
Il s’agira simplement d’aller chercher une place au Final Four.
Et dans une compétition où les différences de divisions et les handicaps jouent souvent un rôle central, ce quart de finale aura une configuration beaucoup plus classique : deux équipes du même niveau, quarante minutes et une qualification à aller chercher.
La réserve du Cannet est peut-être l’une des belles histoires de cette Coupe.
Engagé en RM2, Le Cannet 2 recevra Sorgues Basket Club, formation de PNM.
Une division d’écart sépare les deux équipes.
Le Cannet 2 avait déjà montré lors du tour précédent qu’une formation de RM2 pouvait parfaitement rivaliser avec l’échelon supérieur.
Mais cette fois, la récompense est considérable.
Le vainqueur de ce quart sera une équipe régionale et obtiendra donc automatiquement le point bonus associé à la qualification au Final Four.
Sorgues aura le statut de favori sur la hiérarchie.
Le Cannet aura, lui, l’avantage du terrain et celui prévu par le règlement de la Coupe.
Une affiche qui pourrait être beaucoup plus ouverte qu’elle n’en a l’air.
Le GSE Métropolitains de Nice, engagé en PNM, connaît presque son adversaire.
Les Niçois recevront le vainqueur de la confrontation entre l’USO Rognonaise et le Stade Marseillais UC, deux formations de NM2.
Nice aura donc forcément face à lui une équipe évoluant un niveau au-dessus.
Mais les Niçois auront également quelque chose que leur futur adversaire n’aura pas : un point bonus à aller chercher en cas de qualification au Final Four.
Face à Rognonas comme face au SMUC, le défi sera conséquent.
Mais arriver à ce stade de la compétition en étant à seulement quarante minutes d’un Final Four change forcément la manière d’aborder une rencontre.
Même incertitude pour Vitrolles Sport Basket Ball.
Les Vitrollais, pensionnaires de PNM, affronteront le vainqueur de Fréjus (PNM) – ES Lorguaise (NM3).
Deux scénarios très différents sont donc possibles.
Si Fréjus se qualifie, on assistera à un quart de finale 100 % PNM, avec un point bonus assuré au vainqueur.
Si Lorgues passe, Vitrolles devra faire tomber une formation de NM3 pour rejoindre le dernier carré.
Après avoir éliminé Cabriès-Calas au tour précédent, Vitrolles n’est désormais plus qu’à une victoire du Final Four.
Et là encore, le point bonus peut donner une importance supplémentaire à cette rencontre dans une saison de championnat où chaque unité peut compter.
Le Cannet Côte d’Azur Basket 1 (NM2) – US Avignon/Pontet (NM2)
Le Cannet Côte d’Azur Basket 2 (RM2) – Sorgues Basket Club (PNM)
GSE Métropolitains de Nice (PNM) – USO Rognonaise (NM2) ou Stade Marseillais UC (NM2)
Fréjus Var Basket (PNM) ou ES Lorguaise Basket Club (NM3) – Vitrolles Sport Basket Ball (PNM)
À ce stade de la compétition, l’enjeu dépasse largement le simple fait de poursuivre son parcours en Coupe du Sud.
Pour les équipes évoluant dans les championnats régionaux, atteindre le Final Four permet de récupérer un point bonus au classement de leur championnat.
Une unité qui peut devenir extrêmement précieuse quelques mois plus tard dans une course à la montée, aux phases finales ou au maintien.
Mais chez les Seniors masculins, il y a encore plus à gagner.
Une qualification pour le Final Four ouvre également les portes du Trophée Coupe de France, dont la Coupe du Sud constitue la phase territoriale qualificative.
Autrement dit, pour Le Cannet 2, Sorgues, Nice ou Vitrolles, gagner ce quart de finale pourrait rapporter à la fois :
- une place dans le dernier carré de la Coupe du Sud ;
- un point bonus en championnat ;
- et un billet pour poursuivre l’aventure en Coupe de France.
La Coupe du Sud peut ainsi faire basculer une saison bien au-delà de son propre tableau.
Chez les féminines, la compétition sert également de phase qualificative vers le Trophée Coupe de France, mais le billet national se joue plus loin dans le Final Four selon le nombre de places attribuées à la Ligue SUD.
Pour les formations encore engagées, la perspective devient donc progressivement nationale.
C’est ce qui donne une dimension particulière à ces quarts de finale.
L’Isle-sur-la-Sorgue – Roquebrune, Carqueiranne – Simiane ou Le Cannet 2 – Sorgues assureront déjà à une formation régionale une présence au Final Four et donc un point supplémentaire en championnat.
Pour d’autres, il faudra faire tomber une équipe nationale.
Cavaillon devra défier Antibes. Draguignan tentera l’immense exploit contre Martigues. Nice attend Rognonas ou le SMUC. Vitrolles connaîtra bientôt son adversaire entre Fréjus et Lorgues.
À une victoire du dernier carré, la Coupe du Sud n’est donc plus une simple parenthèse dans le calendrier.
Un quart de finale peut offrir un Final Four, peser sur le championnat… et, pour certains, prolonger la saison sur la scène nationale en Coupe de France.