Les huitièmes de finale de la Coupe du Sud ont débuté mardi soir et ont déjà livré leurs deux premiers qualifiés. Avignon/Pontet (NM2) s’est imposé 97-75 sur le parquet de Gardanne (RM2), tandis que Le Cannet (NM2) est allé gagner 90-66 chez PSB13 (PNM).

Dans les deux cas, les équipes nationales ont donc réussi à absorber le handicap de départ accordé à leurs adversaires.

Mais ce samedi 17 octobre, la configuration sera différente.

Quatre rencontres opposeront cette fois des équipes de RM2 à des formations de PNM. Un seul niveau sépare les protagonistes et les quatre équipes de RM2 partiront avec 7 points d’avance.

Sur un match couperet, l’écart paraît suffisamment faible pour que plusieurs surprises soient envisageables.

Le Cannet 2 – ESCA Londaise, ASPTT Marseille – Sorgues, Carros – GSEM Nice et O Cabriès Calas – Vitrolles : qui possède réellement les meilleures chances de créer l’exploit ?

Sur le papier, c’est probablement la rencontre dans laquelle la différence entre les deux divisions semble la moins visible.

Le Cannet Côte d’Azur 2 réalise un excellent début de saison en RM2. Avec trois victoires en quatre rencontres, la réserve azuréenne occupe la première place de sa poule avec 346 points inscrits pour 278 encaissés, soit un différentiel de +68.

Le début de saison est solide : victoire 95-52 à Fos, succès 81-57 contre Istres, une défaite 91-83 à Carros puis une réaction immédiate avec une victoire 87-78 face à Gardanne.

En face, l’ESCA Londaise affiche un bilan plus équilibré en PNM : deux victoires et deux défaites, avec 312 points marqués pour 314 encaissés.

La Londe a notamment battu Grassoise et le Stade Laurentin, mais s’est inclinée à Vence puis à Fréjus.

À cela viennent s’ajouter les 7 points accordés au Cannet au coup d’envoi.

Cela ne transforme évidemment pas une équipe de RM2 en favorite face à une PNM, mais lorsqu’une formation en tête de son championnat reçoit une équipe située dans le ventre mou de l’échelon supérieur, la Coupe peut rapidement devenir dangereuse.

Sur la dynamique actuelle, Le Cannet 2 semble avoir une véritable carte à jouer.

Samedi 17 octobre – 17h00
Le Cannet Côte d’Azur 2 (RM2) +7 – ESCA Londaise (PNM)

L’affiche est également particulièrement intéressante à Marseille.

L’ASPTT Marseille présente un bilan de trois victoires pour une seule défaite en RM2.

Les Marseillais ont démarré par un succès 75-57 face à Mougins, avant de s’incliner à La Garde. Depuis, ils ont enchaîné deux victoires : 69-67 contre Six-Fours puis 72-66 à Antibes.

Avec 298 points inscrits pour 280 encaissés, l’ASPTT est actuellement cinquième d’une poule particulièrement serrée, puisque les cinq premiers affichent tous trois victoires.

En face, Sorgues est à 2-2 en PNM.

Les Vauclusiens ont débuté par une victoire 90-70 face à Pernes avant de subir deux défaites consécutives contre Golfe Juan et le GSEM Nice. Ils ont toutefois retrouvé le chemin de la victoire lors de la dernière journée, 83-72 à Cagnes-sur-Mer.

Sorgues reste donc logiquement favori grâce à la différence de niveau.

Mais entre une ASPTT en confiance, l’avantage du terrain et sept points déjà inscrits avant même l’entre-deux, l’écart pourrait rapidement devenir inconfortable pour les visiteurs.

Pour les Marseillais, le scénario idéal sera probablement simple : conserver le plus longtemps possible ce petit matelas et obliger Sorgues à jouer avec la pression du score.

Samedi 17 octobre – 20h00
ASPTT Marseille (RM2) +7 – Sorgues (PNM)

Si l’on se fie uniquement aux débuts de championnat, c’est certainement la mission la plus compliquée des quatre.

Le GSEM Nice domine actuellement la PNM avec quatre victoires en quatre rencontres.

Les Niçois ont successivement battu Golfe Juan 96-66, Pernes 75-47, Sorgues 75-70 puis Menton 78-68.

Bilan : 324 points marqués, 253 encaissés et un différentiel de +71.

Nice est tout simplement la dernière équipe invaincue de la poule après quatre journées.

Carros connaît une trajectoire inverse en RM2.

Les Carrossois affichent actuellement une victoire pour trois défaites et occupent la dixième place de leur groupe. Après deux revers contre Antibes et Venelles, ils avaient pourtant envoyé un signal intéressant en battant Le Cannet 91-83, avant de rechuter à Mougins.

Et c’est justement ce succès face au leader actuel de RM2 qui rappelle qu’un match isolé peut raconter une histoire très différente d’un classement.

Carros commencera également la rencontre à +7.

Cela suffira-t-il face à une équipe niçoise encore invaincue ? Sur le papier, le GSEM possède certainement la marge la plus importante des quatre équipes de PNM engagées samedi.

Mais une Coupe ne se gagne pas sur un classement.

Samedi 17 octobre – 20h00
Olympique Carros (RM2) +7 – GSEM Nice (PNM)

C’est probablement l’affiche la plus particulière de la soirée.

D’abord parce qu’il s’agit d’un derby des Bouches-du-Rhône.

Ensuite parce que les deux équipes arrivent avec des situations assez différentes en championnat.

Vitrolles réalise un très bon début de saison en PNM. Avec trois victoires pour une défaite, les Vitrollais occupent la deuxième place derrière Nice et présentent même le meilleur différentiel de la poule : 352 points inscrits pour 275 encaissés, soit +77.

Après une défaite inaugurale à Rognac, Vitrolles a réagi avec trois résultats solides, dont une victoire 90-66 contre PSB13 et un large succès à Grasse.

De son côté, O Cabriès Calas affiche officiellement deux victoires et deux défaites après quatre journées de RM2, avec 314 points inscrits pour 302 encaissés.

OCC occupe actuellement la sixième place d’une poule A extrêmement dense.

Sur la hiérarchie pure, Vitrolles part donc favori.

Mais cette rencontre possède deux éléments capables de réduire l’écart : les 7 points de handicap et le caractère derby de l’affiche.

Dans une opposition entre deux clubs voisins, les repères sont différents. Beaucoup de joueurs se connaissent, les parcours se croisent et la rencontre possède forcément une dimension particulière.

Pour Calas, le défi sera conséquent face à l’une des équipes les plus performantes de PNM depuis le début de saison.

Mais probablement pas impossible.

Samedi 17 octobre – 20h00
O Cabriès Calas (RM2) +7 – Vitrolles (PNM)

Si l’on se base uniquement sur les résultats des quatre premières journées, Le Cannet 2 paraît peut-être le candidat le plus crédible à la surprise.

Leader de sa poule de RM2 avec un bilan de 3-1, il recevra une ESCA Londaise actuellement à l’équilibre en PNM et bénéficiera de sept points d’avance.

Juste derrière, l’ASPTT Marseille possède également de sérieux arguments. Trois victoires en quatre matchs, deux succès consécutifs et une réception de Sorgues qui semble loin d’être inaccessible.

Le cas de Calas – Vitrolles est différent. Vitrolles affiche des statistiques supérieures et occupe la deuxième place de PNM, mais le handicap et surtout le contexte d’un derby peuvent rapidement redistribuer les cartes.

Enfin, Carros devra probablement réaliser la plus grosse performance de la soirée pour faire tomber un GSEM Nice toujours invaincu.

Mais c’est précisément ce que permet le format de la Coupe du Sud.

Avec 7-0 affiché avant même le premier ballon, une PNM ne dispose finalement que d’une quarantaine de minutes pour reprendre le contrôle d’un match.

Et plus une équipe de RM2 parvient à conserver cet avantage longtemps, plus la pression change de camp.

Le tableau ne sera quoi qu’il arrive pas entièrement connu samedi soir.

Deux huitièmes ont déjà été disputés mardi :

Gardanne (RM2) 75-97 Avignon/Pontet (NM2)
PSB13 (PNM) 66-90 Le Cannet (NM2)

Deux autres rencontres sont programmées ultérieurement.

Fréjus (PNM) recevra l’ES Lorguaise le 24 octobre, tandis que l’un des chocs de ces huitièmes opposera le 27 octobre l’USO Rognonas à Marseille Basketball, dans une confrontation 100 % NM2.

Mais avant cela, samedi pourrait bien être la soirée des équipes de RM2.

Quatre tentatives.

Quatre fois sept points d’avance.

Et peut-être quelques PNM qui auront beaucoup moins de marge que ne le laisse penser la différence de division.