Le match en retard de la 20e journée entre Vence Basket Club et l’Olympique Cabriès Calas avait des enjeux bien différents pour les deux équipes.
D’un côté, Vence, longtemps leader du championnat, n’avait plus grand-chose à jouer si ce n’est une place honorable sur le podium. De l’autre, Calas se présentait avec une mission claire : aller chercher au moins une victoire sur ses trois derniers matchs pour espérer rester en Pré-Nationale.

Et cette victoire, les joueurs de l’OCC sont allés la chercher au bout du suspense, après deux prolongations, sur le parquet de Vence : 94-95. La feuille de match confirme un scénario extrêmement serré, avec un premier quart gagné par Calas 15-17, puis une rencontre conclue après prolongations.

Présent jeudi au début de l’entraînement de Calas, Marseille Basketball TV avait senti un groupe convaincu qu’un coup était possible.

Le président-joueur Kaïs Ikhlef nous confiait :

“Je pense qu’on peut taper Vence chez eux.”

Dans le rassemblement d’avant entraînement, l’intérieur Florian Octobon affichait la même ambition :

“Moi je vais là-bas pour les taper.”

Et le shooteur Thomas Dethelot, fidèle à lui-même, lâchait cette phrase qui résume presque la soirée :

“Tout le monde me dit arrête de shooter, mais je vais shooter jusqu’à ce que le maintien soit assuré.”

Quelques jours plus tard, ces mots ont pris tout leur sens.

Calas entre bien dans la rencontre et termine le premier quart avec une courte avance (15-17). Déjà héros face aux Golgoths, Adrien Husson confirme sa forme du moment. Intenable, il inscrit 26 points, dont une grande partie sur la ligne des lancers francs, avec 14 lancers réussis.

Mais Vence, même sans enjeu majeur au classement, reste une équipe de haut de tableau. Les locaux se remettent progressivement dans le match, notamment grâce à leur capitaine Aymeric Benchimol, auteur de 20 points. Les Vençois virent en tête à la mi-temps, puis conservent une courte avance à l’issue du troisième quart-temps (54-50).

Dans le quatrième quart-temps, Calas hausse le ton. Plus agressifs, plus engagés, les joueurs de l’OCC parviennent à refaire leur retard et même à repasser devant.

Mais Vence ne lâche pas. Dans les derniers instants du temps réglementaire, les locaux enchaînent trois tirs à trois points pour arracher la prolongation. Le match bascule alors dans une dimension totalement folle.

La première prolongation ne départage personne : 5-5. Direction une deuxième prolongation.

Dans cette deuxième prolongation, Vence reprend l’ascendant et compte jusqu’à six points d’avance à un peu plus de deux minutes de la fin. Calas semble alors au bord de la rupture.

Mais c’est là que Thomas Dethelot choisit son moment.

Auteur de 14 points, le shooteur de l’OCC enchaîne deux tirs primés venus d’ailleurs pour redonner espoir aux siens. Une séquence parfaitement dans la continuité de ses dernières semaines, lui qui était présent dix jours plus tôt aux Flammes à Paris, où l’une de ses créations avait été portée par une artiste.

Cette fois, c’est lui qui rallume la flamme sur le parquet.

Calas s’accroche, reste lucide dans les dernières possessions, et finit par arracher une victoire immense : 94-95.

Avec ce succès, Calas réalise une opération capitale dans la lutte pour le maintien. L’OCC grimpe à la 9e place du classement et s’éloigne provisoirement de la zone rouge.

À deux journées de la fin, cette victoire pourrait même suffire dans la course au maintien, même si rien n’est encore officiellement joué.

Mais au-delà du classement, Calas a surtout envoyé un message : cette équipe est encore debout. Après avoir déjà renversé les Golgoths dans un scénario irrespirable, elle vient d’aller gagner chez une équipe du haut de tableau au terme d’un nouveau match à suspense.

Ce match ressemble peut-être à un tournant pour Calas.
Dans une fin de saison où chaque détail compte, gagner à Vence après deux prolongations, avec la pression du maintien sur les épaules, dit beaucoup du caractère de ce groupe.

Entre l’impact d’Adrien Husson, la prise de responsabilité de Kaïs Ikhlef, et le sang-froid de Thomas Dethelot dans les moments brûlants, l’OCC a trouvé les ressources pour aller chercher une victoire qui pourrait valoir très cher.

La course au maintien n’est pas encore terminée, mais Calas vient peut-être de faire le pas le plus important de sa saison.