By Doc Cha 
Le SMUC Basket avait donné rendez-vous au basket marseillais ce samedi 18 avril au Palais des Sports de Marseille pour un match de Nationale 2 face à l’USO Rognonas. Au-delà de l’enjeu sportif, la rencontre s’inscrivait dans un contexte particulier avec la mise en avant du projet Marseille Basketball, et les dirigeants marseillais avaient vu les choses en grand.
Résultat : près de 3000 spectateurs ont répondu présent dans les tribunes. Seize clubs du département avaient été invités et ont joué le jeu pour remplir la salle. Parmi eux, la SCO Sainte-Marguerite s’était déplacée en nombre avec près de 200 personnes.
Dans une ambiance festive avec DJ, animations, dance cam et distribution de goodies, tous les ingrédients étaient réunis pour faire de cette soirée une véritable fête du basket marseillais.
Le coup d’envoi a toutefois été retardé, la rencontre ne débutant finalement qu’à 20h38 à la suite d’un problème technique à la table de marque.
Sur le terrain, les Marseillais entrent bien dans leur match face à une zone proposée par Rognonas. Geoffrey Cavanna ouvre le score avec un fadeaway avant que Jonathan Radjouki ne fasse se lever la salle avec un tir primé pour porter le score à 10-3 après trois minutes.
Mais les visiteurs montrent rapidement qu’ils ne sont pas venus au Palais des Sports pour faire de la figuration. Un énorme dunk d’un joueur de Rognonas à trois minutes de la fin du premier quart-temps vient rappeler que l’USOR est toujours en mission maintien et prêt à jouer les trouble-fête.
Le SMUC conserve malgré tout un léger avantage à la fin du premier acte 23-22.
Dans le deuxième quart-temps, le SMUC ne parvient toutefois pas à creuser l’écart. Les deux équipes restent au coude à coude et le score est de 35-35 à 5’53 de la pause.
Rognonas commence alors à imposer son rythme et passe devant 35-37, avant d’enchaîner plusieurs paniers pour creuser un premier écart. Un tir primé de Wayne Morris permet même aux visiteurs de prendre 11 points d’avance.
Les Marseillais limitent finalement la casse et regagnent les vestiaires avec un retard de cinq points : 46-51.
Au retour des vestiaires, le SMUC montre un meilleur visage et parvient à recoller. À 4’20 de la fin du troisième quart-temps, les Marseillais reviennent à 56-56, relançant complètement la rencontre.
Mais Rognonas, toujours engagé dans la lutte pour le maintien, reste fidèle à son plan de jeu. Les joueurs de Nicolas Valentin reprennent le contrôle et terminent le troisième quart-temps avec neuf points d’avance.
Le début de la dernière période est encore plus compliqué pour les Marseillais qui se retrouvent rapidement à -12 avec huit minutes à jouer.
Poussés par un Palais des Sports toujours bruyant, les joueurs du SMUC tentent de revenir. Radjouki enflamme la salle avec un énorme dunk qui ramène son équipe à cinq points.
Les Marseillais recollent même à 72-74, laissant espérer un retournement de situation. Mais Rognonas répond immédiatement avec deux tirs à trois points consécutifs qui refroidissent l’ambiance.
Le numéro 17 de Rognonas, particulièrement en réussite dans le money time, permet à son équipe de reprendre huit points d’avance, avant que l’écart ne grimpe à 74-84 à 1’52 de la fin.
Les visiteurs gèrent la fin de match et s’imposent finalement 91-77.
Sportivement, cette rencontre s’inscrit dans la continuité de la période difficile du SMUC, désormais sur huit défaites consécutives toutes compétitions confondues. Les Marseillais, qui ne jouent plus rien au classement cette saison, n’ont pas réussi à offrir la victoire au public venu en nombre.
Mais l’essentiel était peut-être ailleurs. Avec près de 3000 spectateurs, des clubs marseillais mobilisés et une ambiance festive, cette soirée au Palais des Sports a démontré qu’il existe un véritable potentiel pour le basket à Marseille.
Une première réussie sur le plan populaire, qui pourrait bien servir de base pour les prochaines étapes du projet Marseille Basketball.
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